2008年服役的071型“昆仑山”号船坞登陆舰是迄今为止中国海军最大的作战舰艇。从国外的角度看,这艘舰长210米,舰宽28米,排水量超过 17000吨的船坞登陆舰,由于没有使用平直甲板的两栖攻击舰的造型设计、缺乏大量使用直升机进行垂直登陆作战的能力,在已经服役的日本“大隅”号登陆 舰,尤其是2007年韩国“独岛”号的平直甲板造型面前,071型船坞登陆舰实在是没有多少亮点。作为中国自行研发的第一艘排水量过万吨的两栖作战战舰, 无论西方国家,或者是俄罗斯当时都没有太多的关注中国这一型战舰,借鉴对中国过去研发武器的表现,他们也并不看好071船坞登陆舰未来的发展。
从国内的角度看,从研发建造传统的坦克登陆舰(LST),到研发建造船坞登陆舰这个技术跨度对于中国的军工单位而言,的确是巨大的。
其实中国建造坦克登陆舰一开始就师从西方的技术。二次大战结束,旧中国曾经获得相当数量的美制LST—1系列坦克登陆舰。通过缴获、起义和经过香港转手 购买等等途径,新中国(以下简称中国)海军装备了十多艘LST—1系列坦克登陆舰,既是中国海军海上兵力投送的核心力量(中国海军另外还有通过相同途径列 装的十多艘中型坦克登陆舰和更多的坦克登陆艇),同时也凭借其精良的性能成为了中国研发自己的坦克登陆舰的参考与榜样。
中国赫赫有名的072型坦克登陆舰虽然性能比美制LST—1系列坦克登陆舰有非常大的提高,但是设计原则、战术应用等等与美制LST—1系列坦克登陆舰却没有什么革命性的变化。
由于计划的解放台湾的战争一直没有发生,中国海军装备LST—1系列坦克登陆舰后就没有机会将其应用到登陆的实战中。在中国服役的半个世纪中,该舰的主要是执行运输各种物资支援国民经济建设、外海岛礁驻防部队的海上补给和登陆作战训练与演习等等任务。
在无数的大大小小登陆演习中,最为有名的要数1955年在胶东半岛进行的大规模三军“核条件下抗登陆演习”。
在此次演习中由长100米、宽15.6米、吃水4.3米,满载排水量超过4000吨,最大的装载量达到2100吨,或者一次载10辆—3485中型坦克 或者156名全副武装的官兵的LST—1坦克登陆舰输送上陆的“蓝军登陆部队”装备了强大的T—34/85型中型坦克和装甲车。虽然按照演习的想定,“红 军粉碎”了“蓝军”的登陆作战行动,但是LST—1坦克登陆舰实实在在的登陆攻击能力给中国三军的高级军官留下了极为深刻的印象。
当国产的072型坦克登陆舰公开时,人们发现这种坦克登陆舰既熟悉又陌生。熟悉的是它的总体布局与美制LST—1系列坦克登陆舰非常相似,依然采用了前后贯通的坦克装载大舱、拥有舰首门和尾门,两栖坦克及车辆均可从首门或者尾门登舰、离舰。
陌生是该舰的外型流畅、圆润,线型设计比美制LST—1优良,航速比LST—1大大提高,成为当时仅次于美国“新港”级的新型快速坦克登陆舰。
072—3是该系列中最具代表性的。长130米,宽15.3米,吃水3.2米,最大的航速超过17节。满载排水量超过了4800吨。072—3拥有直升 机甲板,可以为直升机提供有限的应用;配置有4艘人员车辆登陆艇。一次可以运输250名官兵,或者11辆45吨的主战坦克,或者20辆15吨的装甲车。
与LST—1相同,072系列坦克登陆舰在投送登陆兵力时只能分别搭载步兵连、坦克连、炮兵连等等,不具备同时搭载步、坦、炮合成作战部队的能力。投送合成登陆兵力时需要大量的登陆舰同时出动。